最近コーヒーに目覚めはじめました。
こんにちは、ロモアライターのハナメ（@haname）です。
滋賀の美味しいコーヒー屋さんを探す日々を送る筆者が今回お邪魔したのは、大津市にある『MARKET Espresso & Vegetables』さん。なんでも、コーヒーにかなり詳しい店主がいるそうで、厳選した最上級ランクの豆を使ったコーヒーを提供されているエスプレッソがウリのお店。
やや玄人向けのお店のような気がしましたが、ここで美味しいコーヒーを飲んでみたい！と、まだまだコーヒーの世界の入り口を叩いた程度ですが伺ってみました！
お店がある場所は、大津駅から徒歩10分弱。滋賀県庁東館のお隣にあります。
ガラス張りのポップなドアを開けると、カウンターにずらりと並ぶコーヒー豆とスイーツ、そしてお野菜がたくさん。店名の通り、農家さんから仕入れた新鮮なお野菜を毎週月曜日限定で販売されています。
お野菜を使ったサンドイッチやプレートランチも提供されているので、コーヒーだけでなくお食事の利用も可能です。
店内は海外風の無骨でカジュアルな雰囲気。
一人でもグループでもラフにくつろげる、居心地が良さそうな空間です。
さて、まずはカウンターで注文します。
ここに来たからにはエスプレッソ系を飲まなくちゃ…と思っていたのですが、なんと運悪くエスプレッソマシーンが故障中…。エスプレッソ推しのお店であえてドリップコーヒーを飲むなんて粋だなぁなんて思いながらメニューを見せていただきました。
思い上がったのも束の間、コーヒー初心者には難しすぎるメニュー…。
ですが、店主さんがそれぞれ詳しく教えてくださるので筆者のように詳しくない方でも大丈夫です。
お店の雰囲気同様、フレンドリーで気さくな店主さん。
「世に溢れるコーヒーを【コーヒー】と一つにくくらせたくない。お店で出すコーヒーができるまでの最も川上であるコーヒー豆農家さんのこと、そしてその生産背景までもを一つの物語として、この一杯を表現したい」
と、コーヒーのお話となるとちょっと熱い一面も。
それぞれの豆の個性と背景を大切にされているのが伝わります。そしてお野菜にもその想いに通ずるものがあり、原点である農家さんに目を向けてほしいとお野菜販売も行われているそうです。
さて、そんな店主さんがセレクトされたお豆はどれも最上級ランクの超個性揃いだそうで、シングル6種類、ブレンド2種類もあります。
ここは直感を信じ、コロンビアの【Colombia／EI Paraiso Red Plum】という「金木犀の香りがするコーヒー」を注文することにしました。味はプラム（スモモ）のような「甘さと酸味のバランスが良い味わい」だそう。
お、おしゃれ…。全く想像がつきません…。
コーヒーと一緒に、サンドイッチと隠れ名物のドーナツも一緒に注文させていただきました。
【ドリップコーヒー】¥1,000
まずお値段にびっくり。一杯1000円のコーヒー、一体どんなお味なのでしょうか…
まずは香りから。ん…確かに金木犀！
あの独特な強い香りではなく、どこか遠くからかすかに香る金木犀…という感じ。秋の始まりを予感するような、そんな春の終わりの昼下がり……なんて、どこか遠くを眺めたくなるほどまろやかで穏やかな香りです。
お味もとてもまろやかで、でもどこか爽やかさを感じます。「スモモの味」が正直ピンと来ていない筆者でしたが、「甘いフルーツ」と言われて想像するような甘みと酸味のバランスがナチュラルに調和していて、どちらが強いわけでもなく一口にとろりと収まり、スーッと風味と香りが抜けていきます。こちらはまさに今の季節にぴったり、初夏の風が颯爽と通り抜けるような、一種の爽快さのようなものがあり、コーヒー独特の後味が残る感じはまるでありません。
「少し冷めてから飲むと桃の様な味わいになって美味しいですよ。」と店員さんに教えていただいたので、その間にサンドイッチをいただきます。
【BLTハーフサンド】¥450
新鮮なお野菜たっぷりの手作りサンド。厚切りトマトが本日の主役だそう。脇を固めるのは、レタス、にんじん、薄焼き卵、ベーコン、チーズ、そしてソースはマヨネーズ、ケチャップ、粒マスタードでしょうか。
ではガブっと一口。
じゅわわっと瑞々しいトマトの果肉が溢れます。他のお野菜も瑞々しくシャキシャキ！お野菜が主役なのでパンはシンプルなものを使っているそうです。バランスばっちり、食べ応えも抜群です。
コーヒーも少し冷めた頃。
店主さんおすすめのドーナツと一緒にいただきます。
【クリームドーナツ】¥500
ふんわりまんまるドーナツからはみ出るカスタード……これは絶対美味しい！
割ってみると溢れんばかりのカスタードクリームが…。
ひとくち食べてみると、生地のふわふわもちもち具合にびっくり！クリームの硬さも生地にマッチしていて相性バッチリです。
また、揚げ油をオリーブ油にしているそうで、油っぽさが全くなく純粋に生地とクリームの香りと味を楽しめます。
そして何といってもコーヒーとの相性がいい。
冷めたコーヒーはクッと喉にくる酸味が出るイメージがありましたが、こちらは全くありません。店員さんのおっしゃる通りで、さらにフルーツ感が増して桃のようにまったりとした味わいに。
ドーナツが意外にも軽めで甘さも控えめなので、ちょっと冷めたコーヒーとまた合うんです…。
ドーナツも少々お高めな気がしましたが、これだけたっぷりのクリームにこのお味なら納得です。
とっても美味しかったです、ご馳走様でした！！
今まで飲んだことのないような上品なコーヒーにワイルドなサンドイッチ、そしてじゅんわりドーナツ。いろんなテイストを楽しみつつ、しっかりと本物のコーヒーを堪能させていただきました。
それにしても、コーヒーとは一体何なのでしょう……。
豆の数だけ、その物語の数だけ、コーヒーという黒い液体は存在する。
この問いは、もはや「人間って、生きるってなんなんだろう」と問うてるようなものなのかもしれません。
深い深いその世界に、しっかり足をつかまれたような…そんな気がしてなりません。
［草津市にはこんなラーメン屋がオープンしてます］
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店舗情報
［店名］MARKET Espresso & Vegetables
［住所］滋賀県大津市梅林１丁目１５−３１
［電話］077-599-4880
［定休日］日（他臨時休業あり）
［営業時間］8:00〜18:00（ドーナツは10:30〜、ランチは11:30〜13:30）
［支払方法］現金、各種QRコード決済
［駐車場］なし
［SNS］Instagram、オンラインショップ